« Entre 2005 et 2010, attirés par les miroirs de l’Occident, plus de 30 000 Africains de l’Afrique de l’ouest ont entrepris de braver l’Océan Atlantique à bord de simples pirogues. Plus de 5000 d’entre eux ont péri »

Drames humains, tragédies individuelles, faits divers diront certains, mais c’est avec une tristesse et une humanité infinie que Moussa Touré a choisi de traiter le sujet. La trame vient s’ancrer dans un quotidien sénégalais qui vacille entre traditions et modernité. Au cœur d’un village où la pauvreté extrême s’amalgame étonnamment à une volonté de posséder « Iphone », téléviseurs plasma et autres symboles d’une société de consommation tout occidentale. Le contraste, s’il a de quoi déstabiliser, ne peut laisser indifférent.

Porté par une volonté de s’en sortir, de changer le cours de leurs existences, de pouvoir nourrir leurs enfants ou de devenir star du Football, le désir de partir deviendra l’espoir de tous les espoirs et la solution à tous les maux. La quête des uns est bien souvent l’exil des autres. Est-ce que le fait de mettre le feu à ses papiers d’identité nous permet réellement de disparaître ?

Baye Laye, un pêcheur, se retrouve le capitaine d’une expédition à hauts risques. Conduire 30 hommes à bord d’une pirogue vers les Îles Canaries, terre de tous leurs attentes. Une traversée morbide bercée par les flots de l’inquiétude et de l’instinct de survie. Si le départ se fait dans l’allégresse, les angoisses et les peurs face à la dure réalité du monde, de cette ignorance de la nature et de ses caprices deviendront seuls maîtres à bord. Pourquoi partir ?

Touré nous propose un film éclairé par un réalisme inquiétant, voire désarmant, où le spectateur se sent rapidement voyageur de cette traversée inhumaine. La caméra tangue inlassablement au rythme des vagues et des flots incertains. Ironiquement, ce sont nos propres dilemmes moraux qui se retrouvent confrontés à ces questionnements constants. Quand risquer sa vie devient la seule issue, la seule porte de sortie dans ce monde injuste où les inégalités évidentes dominent le paysage. Dur et déchirant. Nécessaire et pragmatique à la fois.

La pirogue est une œuvre, portée par un grand cri du cœur et par une volonté de s’approprier les territoires humains au-delà des frontières géographiques, aux limites obscures de l’incompréhension et de défaire les nœuds étouffés des réalités cathartiques. On y retrouve une surprenante luminosité, des rayons de soleil, des étincelles de feu qui déchirent le ciel et transpercent le regard vibrant de chaque voyageur. Si chacun d’eux a sa propre histoire, sa motivation unique et sa propre fin, au final, c’est le spectateur qui ne pourra s’en sortir indemne.

Partir pour exister ? Sans doute un questionnement qui restera sans réponse, mais qu’à cela ne tienne, la rencontre avec le cinéma de Moussa Touré dessine en nous une vision nouvelle des réalités sénégalaises des années deux mille. Un cinéma porteur de sens, de problématiques et d’incertain. Contre vents et marées, mettre sa vie entres les mains d’un moteur rapiécé et d’une poche de riz.

La Pirogue est disponible en DVD depuis le 16 avril 2013.

Marie-France Latreille